Een klassiek ijzeren hek sluit het domein van De Baian af van de Krauwerstraat. Wie de oprit van het hotel, de stoeterij en feestzaal - je vindt het er allemaal - oprijdt, wordt meteen geconfronteerd met een indrukwekkende, overdekte piste en aanpalend terras. het grasveld en de vijver ernaast maken het plaatje helemaal compleet. Meteen voel je je volledig afgesloten van de nochtans nabijgelegen E40 en het bedrijventerrein Vlamingveld.
"plaats hier een tent en dit is de ideale plaats om in de zomer bedrijfsevenementen of teambuildings te organiseren", vertelt Heidi Desmet (58) ons, terwijl de paarden zich op de achtergrond laten horen. De uitbaatster van De Baian neemt ons mee naar het gebouw waarin tot voor enkele jaren hotel-restaurant Haeneveld was ondergebracht. Van dat verleden is bijna niets meer te zien, met uitzondering van enkele subtiele elementen.
Pottenbakker
Terwijl we binnen plaatsnemen in de ontbijt-/feestzaal van De Baian, maakt Heidi ons koffie. Meteen wordt duidelijk dat de uitbaatster oog voor detail heeft. "Ons servies hebben we laten draaien bij Pyotr Morf (een gekende pottenbakker uit Meulebeke, red.)" vertelt ze. "Op de tassen bracht hij het logo van De Baian aan. Ook de lampen maakte hij speciaal voor ons. Allemaal in het groen. Dat is, naast terracotta één van de kleuren die ik heb gebruikt bij de inrichting. Warme, natuurlijke kleuren die de gasten meteen in een bepaalde sfeer moeten brengen. De inrichting deed ik overigens volledig zelf. Dat is helemaal mijn ding."
In de zaal van De Baian voorziet Heidi ontbijt voor de gasten die in het hotel overnachten. Je vindt er nog subtiele verwijzingen naar het verleden. Zo is er de opvallende haan die in de hoek van de eetzaal staat. "Die heb ik op de kop kunnen tikken bij een antiquair in Noord-Frankrijk", verklapt de uitbaatster. "Een ideaal element uiteraard om hier te plaatsen. En ook de stoelen die hier staan, werden destijds gebruikt in het Haeneveld. Ze krijgen zo een tweede leven."
Dressuursport
De Baian is vernoemd naar Jerveaux De Baian, het paard van Louise. De 21-jarige dochter van Heidi en haar man Stefaan Brauwers (63) timmert aan een internationale carrière in de dressuursport en dat inspireerde haar ouders. "We verloren ons hart aan de paardensport ", vertelt Heidi. "Al op jonge leeftijd begon Louise bij de pony's te rijden, maar heel snel is ze overgegaan naar de nationale en internationale sport. Ze neemt ook deel aan het Belgisch Kampioenschap en Europese wedstrijden."
Heidi en Stefaan stelden echter vast dat er in Vlaanderen een groot gebrek is aan dressuupistes. "Ook stallingen vinden voor de paarden was niet evident. Toen we deze locatie konden kopen hebben we ook niet getwijfeld. Dit was de ideale plek om een stoeterij in onder te brengen en de dressuursport nieuw leven in te blazen."
Het Belgische dressuurteam kwam hier trainen voor de Olympische Spelen in Parijs. Dat was de ideale test voor onze dressuuraccomodatie
De dromen van Stefaan en Heidi reikten echter nog verder dan die stoeterij. "We wilden ook trainingsarrangementen aanbieden en kunnen dat hier nu waarmaken. Na vier jaar bouwen en renoveren. Ruiters die willen bijleren, kunnen zich inschrijven om hier een traingsweekend te komen volgen onder begeleiding van een Grand Prix-ruiter. Tegelijk kunnen ze hun eigen paard meebrengen en hier overnachten."
Dat overnachten gebeurt in het hotel dat boven de eetzaal gelegen is. Heidi toont ons de acht prachtige kamers op de eerste verdieping. Elk dragen ze de naam van één van de paarden. In De Baian kan je - in volgorde van grootte - kiezen voor een ponykamer, juniorkamer of GP-kamer. Voor een kamer met ontbijt betaal je per nacht tussen 225 en 245 euro. "Het hotel is af te huren door bedrijven voor teambuildings, maar evengoed voor particulieren. We ontvangen opvallend veel mensen uit Parijs, die dan Brugge eens gaan bezoeken. Maar onze eerste gasten dit jaar waren wel heel speciaal. Op vraag van de federatie kwam het Belgisch dressuurteam langs om hier te trainen voor de Olympische Spelen in Parijs. Het was de ideale test voor onze dressuuraccomodatie met overnachting."
Buiten kijken we pas echt onze ogen uit als Heidi ons de prachtige binnentuin toont. Pal ernaast vind je de perfect uitgeruste stallingen, waar paarden in zes boxen kunnen ondergebacht worden. Alle comfort is er aanwezig om de dieren te verzorgen. We lopen door de stallingen naar nog een bijzondere plek op het domein: de twee weilanden , maar vooral de prachtige buitenpiste. "Alles is hier aanwezig om de paarden te laten presteren ", zegt Heidi, terwijl dochter Louise een viervoeter klaarmaakt om op training te gaan. "Volgende week staat haar volgende grote afspraak gepland: de prestigeuze Jumping Mechelen. We organiseren jaarlijks onze eigen Gouden Laars-wedstrijden, waarvan de superfinale op 28 en 29 december in de Nekkerhallen wordt gereden."
Ruitershop
Heidi bulkt van de energie als ze vertelt over De Baian. We vragen haar tijdens ons bezoek meermaals waar ze de tijd haalt, maar de uitbaatster lacht onze opmerkingen weg. Ze blijkt zelfs nog meer plannen te hebben voor de toekomst. "Bij de Baian hoort ook een shop waar ik exclusieve, op maat gemaakte ruiterkledij verkoop. Op Jumping Mechelen zullen we overigens met een standje staan. Momenteel is de shop nog gevestigd op een andere locatie, maar we zijn volop bezig met hier een verkoopsruimte in te richten. We willen zo één grote beleving creëren. En daar hoort ook een fitnesszaal bij. Want wie aan dressuur doet, moet een perfecte houding kunnen aanhouden. Daar zijn sterke been- en buikspieren voor nodig en dus zijn we van plan om hier ook workshops pilates te gaan organiseren." Het concept van De Baian slaat blijkbaar aan, want recent werd de zaak bekroond door de gemeente jabbeke als Horecazaak van het jaar. Alle info over De Baian vidn je op https://debaian.be/.
